La plupart des voyageurs ignorent Gorontalo en route vers les îles Togian. C’est une erreur. Cette province tranquille du nord de Sulawesi offre des rues propres, des habitants qui vous saluent sans rien vouloir vous vendre et quasiment aucune foule touristique — mais la vraie raison de venir se trouve sous l’eau.
Sur la plage de Botubarani, les requins-baleines s’approchent à 20 ou 30 mètres du rivage. Les pêcheurs locaux vous emmènent en pirogue traditionnelle et vous nagez en masque et tuba juste à côté d’eux. Aucune structure touristique géante ici, aucune file de hors-bord — une simple plage de village où passe le plus grand poisson du monde.
Ces rencontres sont saisonnières et jamais garanties. Quiconque vous promet une observation certaine vous vend ce qu’il ne peut pas tenir.
Les requins-baleines sont présents à Botubarani toute l’année, mais ils se concentrent entre mai et août. Ce pic suit leur nourriture : le nike, un tout petit poisson juvénile qui remonte du golfe de Tomini vers les embouchures des rivières Bolango et Bone. La montaison du nike ne dure que trois à neuf jours par mois en pleine saison, généralement du dernier quartier de lune vers la nouvelle lune — le calendrier lunaire compte donc autant que le mois choisi.
Leur présence est remarquablement fiable. En 2025, des requins-baleines ont été observés 182 jours consécutifs, du 1er janvier au 1er juillet, et sept individus se trouvaient ensemble dans la baie le 13 juin.
Une réserve honnête : la présence des requins ne garantit pas une eau claire. Les apports fluviaux peuvent réduire la visibilité même lorsqu’ils sont juste devant vous. Nous vérifions les conditions auprès du village avant chaque départ — écrivez-nous sur WhatsApp et nous vous dirons honnêtement ce qu’ont donné les dernières semaines avant que vous réserviez vos vols.
Olele est le site de plongée le plus sous-estimé du nord de Sulawesi. Des tombants abrupts plongent dans le bleu profond, couverts de gorgones géantes, d’éponges et de corail noir. Un site avant tout photographique — et vous l’aurez généralement pour vous seul.
Gorontalo se combine naturellement avec Luwuk et les îles Banggai. Les deux sont reliées par une traversée maritime de nuit vers le port de Pagimana, à environ une heure de route de Luwuk, ou par la route pour ceux qui préfèrent rester sur terre. Gorontalo dispose aussi de son propre aéroport avec des liaisons intérieures. Nous empruntons cet itinéraire régulièrement — demandez-nous les horaires actuels.
Oui. Ce sont des animaux sauvages qui entrent d’eux-mêmes dans la baie. Les voir dépend de la saison et de la chance du jour — c’est précisément pour cela qu’aucun opérateur honnête ne le garantit.
Non. La rencontre avec les requins-baleines se fait en masque et tuba depuis une petite embarcation, en eau peu profonde. Seul le parc marin d’Olele exige un brevet de plongée.
Oui, et c’est ce que choisissent la plupart de nos clients. Un circuit combiné dure généralement six jours : requins-baleines et Olele à Gorontalo, puis la traversée vers Luwuk pour le lac Paisu Pok et les îles Banggai.
Assez près pour qu’un objectif grand-angle devienne indispensable. Nous respectons les règles locales : ne pas toucher, ne pas barrer leur route, pas de flash. Ces animaux sont protégés et le village vit de la façon dont on les traite.
Nos voyages à Gorontalo sont encadrés par notre équipe locale et se combinent facilement avec Luwuk et les îles Banggai. D’autres dates ou un itinéraire sur mesure ? Écrivez-nous sur WhatsApp.
