Walvissen spotten

De ontmoeting met walvishaaien vindt plaats bij Botubarani, aan de kust van Gorontalo. De dieren komen tot op twintig à dertig meter van het strand en je vaart uit met de houten boten van de vissers uit het dorp: je zwemt naast ze met snorkel en masker, aan de oppervlakte en in kleine groepen.

Ze zijn er het hele jaar, maar concentreren zich tussen mei en augustus, achter de nike aan, het kleine visje dat vanuit de Golf van Tomini de monding van de Bolango en de Bone optrekt. Die trek duurt maar drie tot negen dagen per maand, van laatste kwartier tot nieuwe maan: de maanstand telt hier net zo zwaar als de maand. In 2025 werden er 182 dagen achter elkaar walvishaaien gezien.

Niets is gegarandeerd, en wantrouw wie dat wel belooft. Er zijn dagen dat ze vlak voor je zwemmen en het water troebel is door de rivier. Voordat je vluchten boekt vragen we in het dorp hoe het de afgelopen weken is gegaan.