Gorontalo

Gorontalo es la puerta norte de Sulawesi y, para mucha gente, el motivo mismo del viaje: en la playa de Botubarani los tiburones ballena entran hasta unos veinte o treinta metros de la orilla, y se sale a verlos en las barcas de madera de los pescadores del pueblo. Ni flotas de lanchas rápidas ni colas.

Están ahí todo el año, pero se concentran entre mayo y agosto, cuando llega el nike, el pez diminuto que sube del golfo de Tomini a las bocas de los ríos Bolango y Bone. Esa entrada dura solo entre tres y nueve días al mes, del cuarto menguante a la luna nueva, así que aquí el calendario lunar importa tanto como el mes. En 2025 se registraron avistamientos 182 días seguidos, del 1 de enero al 1 de julio.

Nadie puede garantizarte el encuentro, y desconfía de quien lo prometa: son animales salvajes. Hay días en que están delante y el agua viene turbia por la descarga del río. Preguntamos en el pueblo cómo han ido las últimas semanas antes de que compres los vuelos.

Fuera del agua está el casco antiguo con sus casas coloniales holandesas, el fuerte Otanaha asomado a la laguna Limboto y la pared de coral de Olele: paredes que caen a azul profundo, gorgonias enormes y coral negro, y casi siempre para ti solo.

Casi todos nuestros viajeros combinan Gorontalo con las islas Banggai. Se empieza con los tiburones ballena y se sigue con la travesía nocturna hasta el puerto de Pagimana, a una hora por carretera de Luwuk. El itinerario lo montamos nosotros, con guía local y transporte puerta a puerta.