Le isole Togian sono un arcipelago di 56 isole nel golfo di Tomini, al largo di Sulawesi Centrale, e ci arrivi in barca da Ampana, sulla terraferma, oppure con il traghetto notturno da Gorontalo. Sono la scelta più nota per le immersioni e per giornate tranquille in un bungalow sulla spiaggia, mentre le isole Banggai, a est di Luwuk, vedono meno viaggiatori e hanno il lago Paisu Pok.
Siamo un team locale con base a Luwuk e i viaggi alle Togian non li organizziamo. Ogni stagione però qualcuno ci chiede quale dei due arcipelaghi scegliere, e c’è chi li vuole tutti e due: questa è la nostra risposta onesta. Giorni e orari delle barche li abbiamo verificati su fonti indonesiane a ottobre 2026, e cambiano con il meteo.
Dove si trovano le isole Togian?
Le isole fanno parte della reggenza di Tojo Una-Una, che ha il capoluogo, Ampana, sulla costa della terraferma più a sud. In tutto fanno circa 763 km² di terre emerse e circa 42.500 abitanti (stima di metà 2025). Le più grandi sono Batudaka, Togean, Talatakoh, Walea Kodi, Walea Bahi, Malenge e Una-Una, che è un vulcano.
Wakai, il villaggio di Batudaka dove c’è l’ospedale delle isole, è il punto d’arrivo delle barche pubbliche e del traghetto da Gorontalo, e quasi tutti i lodge vengono a prendere gli ospiti qui. Il mare intorno alle isole è parco nazionale dal 2004: circa 362.000 ettari, quasi tutti d’acqua. Nel 2019 l’UNESCO ha poi istituito la più ampia riserva della biosfera Togean Tojo Una-Una.
Qui si vive di pesca, di cocco e di chiodi di garofano, e su Talatakoh il villaggio di Kabalutan sta su palafitte sopra l’acqua: è un villaggio dei Bajau, i nomadi del mare. Malenge per la gente del posto è l’isola delle scimmie, per via del macaco delle Togian, una specie che vive solo in queste isole. Nelle foreste c’è anche il babirussa delle Togian (Babyrousa togeanensis), un maiale selvatico con le zanne che non esiste altrove: la IUCN lo classifica come In pericolo e i gruppi per la conservazione descrivono i suoi numeri come drasticamente bassi.
Come arrivare alle isole Togian
Le porte d’accesso sono due, e quale ti conviene dipende da dove arrivi. Ampana va bene se sei già sulla terraferma di Sulawesi Centrale, Gorontalo se scendi da Manado.
Da Ampana
Ampana è a circa 370 km da Palu, da 8 a 10 ore di strada, e a circa 230 km da Luwuk: per quel tragitto, con le soste, calcola dalle 6 alle 8 ore. Per le distanze sul resto dell’isola c’è la nostra guida di viaggio su Sulawesi. Da marzo 2025 Wings Air ha ripreso a volare da Palu ad Ampana, circa 50 minuti di volo, ma le frequenze sono poche: controllale prima di costruirci sopra il viaggio.
Le barche pubbliche per Wakai lasciano Ampana al mattino, di solito tra le 09:00 e le 11:00. Le barche lente ci mettono da 4 a 6 ore con le fermate, un motoscafo circa un’ora e mezza, e il biglietto costa più o meno tra 60.000 e 100.000 IDR (dati 2025). Giorni e barche cambiano spesso, quindi chiedi al porto di Ampana il pomeriggio prima.
Da Gorontalo
Il traghetto ASDP KMP Tuna Tomini collega Gorontalo a Wakai e prosegue fino ad Ampana. Ad agosto 2025 partiva da Gorontalo il martedì e il venerdì alle 16:00 WITA e da Wakai il lunedì e il giovedì alle 17:00, con una traversata notturna di circa 12 o 13 ore. Intorno all’Idul Fitri 2026 è stato giornaliero per qualche settimana. I biglietti si comprano con il sistema Ferizy di ASDP oppure al porto.
Da Manado a Gorontalo ci vogliono circa 9 ore in auto o 10 in autobus, e Wings Air vola sulla tratta ogni sera (dati 2025). Da Manado alle isole Togian, quindi, il viaggio dura due giorni: prima arrivi a Gorontalo, poi prendi il traghetto del martedì o del venerdì.
Quando andare alle isole Togian
La stagione va da aprile a ottobre, e luglio e agosto portano le traversate più tranquille e anche il maggior numero di stranieri. Da dicembre a febbraio le traversate in barca piccola saltano e alcuni lodge chiudono per una parte di gennaio e febbraio, così un itinerario rigido diventa un azzardo.
Le isole Banggai seguono quasi lo stesso calendario: da maggio a ottobre, con settembre e ottobre come mesi più asciutti. Se le vuoi entrambe nello stesso viaggio, settembre e ottobre sono i mesi in cui i due arcipelaghi sono affidabili e nessuno dei due è affollato.
Cosa aspettarsi alle isole Togian
Quasi tutti vengono per le immersioni. Le isole sono nel Triangolo dei Coralli e in una sola zona trovi reef in frangia, barriere, reef a chiazze e atolli, un corallo endemico, l’Acropora togeannensis, e circa 596 specie di pesci censite nei rilievi del parco nazionale. Nelle stesse acque c’è un bombardiere americano B-24 ammarato nel maggio 1945, che oggi poggia dritto sulla sabbia tra i 16 e i 24 m.
Una-Una è il vulcano sul bordo occidentale. Il monte Colo entrò in eruzione nel luglio 1983 e le colate piroclastiche travolsero quasi tutta l’isola, ma circa 7.000 abitanti erano stati evacuati in tempo. Oggi i suoi 11 villaggi sono di nuovo abitati e i suoi reef sono un’uscita d’immersione abituale dalle altre isole.
Anche le Togian hanno il loro lago di meduse che non pungono, nel villaggio di Lembanato: poco più di un ettaro d’acqua salmastra con gli alberi tutto intorno. Quello delle Banggai, Paisu Batongan su Mbuang-Mbuang, misura circa 20 ettari e si raggiunge in 2 ore di motoscafo.
Quasi tutti i letti sono in lodge a bungalow su Kadidiri, Malenge, Batudaka e Una-Una, con prezzi a persona e tre pasti compresi. Negli annunci del 2024 e del 2025 si andava da circa 250.000 a 450.000 IDR a persona a notte. Molti accendono il generatore solo per qualche ora la sera e sulle isole non c’è un bancomat affidabile, quindi porta i contanti da Ampana o da Gorontalo.
Isole Togian o isole Banggai: il confronto onesto
| Isole Togian | Isole Banggai | |
| Come arrivarci | Barca da Ampana (da 1,5 a 6 h) o traghetto notturno da Gorontalo, circa due volte a settimana | Volo da Makassar a Luwuk in circa 75 minuti, poi 2 ore di barca di legno fino a Peleng per circa 55.000 IDR |
| Perché andarci | Immersioni, pareti di reef, un relitto della seconda guerra mondiale, il vulcano di Una-Una | Il lago Paisu Pok, il pesce cardinale di Banggai in natura, spiagge deserte |
| Immersioni e snorkeling | Una scena subacquea consolidata, la scelta migliore per le immersioni con le bombole | Soprattutto snorkeling da piccole barche, pesci cardinale dove tocchi |
| Lago delle meduse | Lembanato, circa 1 ettaro | Paisu Batongan su Mbuang-Mbuang, circa 20 ettari, 2 h di motoscafo |
| Dove dormi | Lodge a bungalow, pensione completa, circa da 250.000 a 450.000 IDR a persona | Homestay di famiglia, circa da 150.000 a 250.000 IDR a camera, spesso con la cena |
| Altri viaggiatori | Un giro costante di backpacker e sub, il picco a luglio e agosto | Pochi stranieri, gite in giornata di indonesiani a Paisu Pok nei fine settimana |
| Ideale per | Sub e chi vuole una settimana nella stessa baia | Chi fa snorkeling, chi vuole nuotare nel lago e chi vuole le spiagge tutte per sé |
Se il viaggio ruota intorno alle bombole, vai alle Togian: le Banggai non hanno niente di paragonabile per le immersioni. Se invece vuoi un lago d’acqua dolce con da 10 a 15 m di visibilità e nessun altro in acqua alle 7 del mattino, Paisu Pok costa 5.000 IDR d’ingresso e la nostra guida al lago Paisu Pok spiega perché conviene dormire lì vicino.
L’altra vera differenza è dove dormi. Le Togian hanno una cultura del lodge costruita intorno agli ospiti stranieri. Le Banggai non hanno nemmeno un resort, solo homestay nei villaggi e piccoli hotel, che trovi isola per isola nella nostra guida su dove dormire alle isole Banggai.
Tour isole Banggai: barriere, pesce cardinale e il lago blu
Come combinare le isole Togian con le Banggai
Tutti e due i percorsi qui sotto costano un giorno intero di viaggio o una notte in traghetto, quindi dai a ciascun arcipelago almeno quattro notti, altrimenti i trasferimenti si mangiano la vacanza. Se puoi, chiudi a Luwuk: da lì partono diversi voli al giorno per Makassar, mentre da Ampana ne partono pochi.
Via terra: Wakai, Ampana, Luwuk
Prendi la barca del mattino da Wakai ad Ampana, dormi lì e riparti verso est la mattina dopo: la strada passa per Pagimana e arriva a Luwuk in un tempo tra le 6 e le 8 ore. Non pensare di farla di notte. La barca pubblica per Peleng parte da Luwuk nel primo pomeriggio, prima del tuo arrivo: dormi a Luwuk e prendila il giorno dopo. Il nostro itinerario giorno per giorno delle Banggai riparte proprio da lì.
Via mare: Togian, Gorontalo, Luwuk
- Da Wakai a Gorontalo con il Tuna Tomini, il lunedì o il giovedì alle 17:00, con arrivo la mattina dopo.
- Una giornata a Gorontalo per gli squali balena, che si avvicinano alla costa in acqua bassa, anche se gli avvistamenti dipendono dalla stagione.
- Da Gorontalo a Pagimana con il KMP Tanjung Api alle 20:00 WITA, circa 11 ore di notte; da Gorontalo parte a giorni alterni.
- Da Pagimana a Luwuk in auto, circa 2 o 3 ore.
Il secondo percorso è esattamente l’inizio del nostro tour di 6 giorni con Gorontalo: squali balena il primo giorno, il traghetto notturno, poi le cascate di Luwuk, Paisu Pok e le grotte di Peleng. In 4 persone costa 7.500.000 IDR a testa e parte da Gorontalo, quindi puoi arrivarci dalle Togian il giorno prima.
Se dopo Peleng ti resta tempo, Banggai Laut è l’estremità dell’arcipelago, con i reef migliori e la vecchia città del sultanato: trovi tutto nella nostra guida su Banggai Laut. Il traghetto diretto da Luwuk parte di solito il lunedì, il mercoledì e il venerdì verso le 16:00 o le 21:00 e arriva la mattina dopo.
In cosa possiamo aiutarti, e in cosa no
Non vendiamo viaggi alle Togian, non prenotiamo i loro lodge e non organizziamo le barche da Ampana, e preferiamo dirlo chiaramente piuttosto che mandarti da qualcuno per cui non possiamo garantire. Sul lato delle Banggai pensiamo noi all’auto da Pagimana, alle barche, agli homestay e a far quadrare i tempi con i traghetti.
Se fai prima le Togian e poi vuoi le Banggai, mandaci le date del tuo soggiorno alle Togian e ti diciamo quale giorno di traghetto ti porta prima a Paisu Pok.
Foto di copertina: pescatori a Malenge, isole Togian. Arian Zwegers, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
Quasi tutti prendono una barca pubblica da Ampana a Wakai: circa un’ora e mezza in motoscafo oppure da 4 a 6 ore con la barca lenta, con partenza al mattino. L’alternativa è il traghetto notturno ASDP da Gorontalo, che nel 2025 partiva il martedì e il venerdì alle 16:00. I lodge vengono a prendere gli ospiti a Wakai.
Da aprile a ottobre, quando il golfo di Tomini è calmo e le barche partono con regolarità. Luglio e agosto hanno il mare più piatto e più viaggiatori, settembre e ottobre sono più tranquilli. Da dicembre a febbraio le traversate saltano e alcuni lodge chiudono per parte di gennaio e febbraio, quindi meglio evitare programmi rigidi.
Per le immersioni con le bombole, le Togian: c’è una scena subacquea consolidata, ci sono pareti di reef, il relitto del bombardiere B-24 e le uscite verso Una-Una. Le Banggai sono meglio per lo snorkeling: il pesce cardinale endemico vive dove tocchi, e l’acqua più limpida è quella di Paisu Pok, un lago d’acqua dolce su Peleng.
Sì, in due modi. Via terra prendi la barca da Wakai ad Ampana e poi guidi verso est per 6 o 8 ore fino a Luwuk. Via mare prendi il traghetto da Wakai a Gorontalo, poi quello notturno da Gorontalo a Pagimana e infine fai 2 o 3 ore d’auto fino a Luwuk. Calcola almeno quattro notti per arcipelago.
Almeno quattro notti sulle isole, più un giorno di viaggio all’andata e uno al ritorno. Il traghetto da Gorontalo parte circa due volte a settimana e le barche da Ampana possono saltare per il vento: un soggiorno breve finisce spesso in attesa di una barca. In una settimana ti immergi, vai a Una-Una e vedi il lago delle meduse.
Sì. Un piccolo lago nel villaggio di Lembanato, poco più di un ettaro d’acqua salmastra, ospita meduse che hanno perso quasi del tutto la capacità di pungere, e ci si arriva in barca. In Sulawesi Centrale ce n’è un secondo, più grande: Paisu Batongan su Mbuang-Mbuang, alle isole Banggai, di circa 20 ettari.
